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Formule Renault : histoire, dates et repères clés
La formule renault, de la Formule France à la Formula Renault 3.5 : dates, modèles et filières expliqués pour situer chaque échelon.
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Notre avis
Renault
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La Formule Renault reste une filière formatrice et accessible, mais sa filière officielle s'efface au profit d'usages régionaux et patrimoniaux.
Les points positifs
- Filière formatrice entre karting et formules puissantes
- Règlement strict limitant les écarts de performance
- Mécanique Renault fiable et pièces faciles à trouver
- Formule Renault 2.0 encore présente en régional et école
- World Series by Renault souvent gratuites pour le public
Les points négatifs
- Filière officielle n'existe plus sous ce nom
- Formula V8 3.5 arrêtée faute de plateau suffisant
- Renault s'est retiré de la catégorie 3.5 fin 2015
- Eurocup Formule Renault s'efface en 2021
La Formule Renault est une catégorie de monoplaces de compétition créée en France en 1968 sous le nom de Formule France, avec l’ensemble boîte et moteur de la Renault 8 Gordini. Rebaptisée Formule Renault au début des années 1970, elle sert d’école aux jeunes pilotes qui sortent du karting. Elle s’est ensuite déclinée en plusieurs étages : la Formule Renault 2.0, puis la Formula Renault 3.5 lancée en 2005, devenue Formula V8 3.5 après le retrait de Renault fin 2015. En 2026, des Formule Renault 2.0 roulent encore en courses régionales, en école de pilotage et en simulation.
Le nom recouvre donc plusieurs réalités selon l’époque : un championnat national, une filière européenne, une voiture précise et, aujourd’hui, un objet de patrimoine que les passionnés retrouvent sur les circuits comme dans leurs collections.
Formule Renault : une catégorie de monoplaces pensée comme une école
Le principe n’a pas changé depuis l’origine. Une Formule Renault est une monoplace à roues découvertes, construite selon un règlement strict qui limite les écarts de performance entre les voitures. Le moteur vient de la gamme Renault, le châssis est fourni par un nombre réduit de constructeurs agréés, et les réglages autorisés restent encadrés. L’objectif est de mettre en avant le pilote plutôt que le budget de l’équipe.
Ce cadre en a fait une étape classique entre le karting et les formules plus puissantes. Un débutant y apprend le pilotage d’une voiture à appui aérodynamique, le travail avec un ingénieur, la lecture des données et la gestion d’un week-end de course complet. Renault Sport, la branche compétition du constructeur, a longtemps organisé ces championnats en direct, avant de transmettre le relais.
De la Formule France à la Formule Renault : les dates qui structurent l’histoire
L’histoire de Renault en monoplace de promotion se lit facilement en quelques jalons. Les années citées ci-dessous sont celles retenues par les archives de la marque et les publications spécialisées ; certaines appellations ont varié d’un pays à l’autre.
| Période | Repère |
|---|---|
| 1968 | La Formule France est créée : catégorie de monoplaces animée par la mécanique de la Renault 8 Gordini. |
| Début des années 1970 | Renault reprend la catégorie à son nom : la Formule France devient la Formule Renault. |
| Années 1970 et 1980 | Le championnat s’exporte, avec des séries nationales et une déclinaison européenne. |
| 1991 | Lancement de l’Eurocup Formule Renault, vitrine continentale de la discipline. |
| Milieu des années 1990 | Passage au moteur 2 litres : naissance de la Formule Renault 2.0, qui devient la référence. |
| 2003 | Apparition d’un étage plus puissant à moteur V6, l’Eurocup Formule Renault V6. |
| 2005 | Création de la Formula Renault 3.5, au sein des World Series by Renault. |
| 2012 | Nouvelle génération de Formula Renault 3.5 développée avec Renault Sport Technologies, désormais animée par un V8. |
| Fin 2015 | Renault se retire de la catégorie 3.5, qui poursuit sous le nom de Formula V8 3.5. |
| 2021 | L’Eurocup Formule Renault s’efface au profit d’un championnat régional européen associé à la marque Alpine. |
Pourquoi la Renault 8 Gordini a servi de base technique
À la fin des années 1960, la Renault 8 Gordini est la berline sportive de la marque, déjà très présente en rallye et en coupe monomarque. Son groupe motopropulseur, un quatre cylindres de 1,3 litre préparé par Gordini associé à sa boîte de vitesses, était fiable, connu des préparateurs et disponible en nombre. Le monter dans une monoplace permettait de proposer une formule abordable, avec des pièces faciles à trouver. Ce choix explique la filiation directe entre la voiture de série et la Formule France, puis la Formule Renault.
Formule Renault 2.0 : caractéristiques de la monoplace la plus répandue
Quand on parle de Formule Renault sans préciser, on pense souvent à la 2.0. C’est elle qui a équipé la plupart des championnats nationaux et l’Eurocup pendant plus de vingt ans. Ses principales caractéristiques, telles que les présentent les écoles et les équipes qui l’exploitent encore :
- un châssis monocoque en carbone, léger et rigide ;
- un moteur 2 litres atmosphérique d’origine Renault, d’environ 200 ch ;
- un poids de l’ordre de 490 kg sans pilote, soit un rapport poids puissance très favorable ;
- des ailerons avant et arrière qui génèrent un appui réel, ce qui change la façon d’aborder les virages rapides ;
- des pneus slicks et des freins sans assistance, qui demandent de la force et de la précision.
Plusieurs générations de châssis se sont succédé, la dernière datant de 2013. Les voitures retirées des grands championnats ont trouvé une seconde vie en courses régionales et en école de pilotage, ce qui explique leur présence encore forte dans les paddocks français.
Formula Renault 3.5 et Formula V8 3.5 : l’étage le plus puissant
La Formula Renault 3.5 a été conçue pour amener les pilotes au seuil de la Formule 1. Lancée en 2005, elle reprenait l’esprit de l’Eurocup V6 apparue en 2003, avec une monoplace plus performante. Les premières versions disposaient d’un V6 d’environ 425 ch et d’une aérodynamique déjà sophistiquée.
La génération de 2012, développée par Renault Sport Technologies, est passée à un V8 qui atteint environ 530 ch dans ses dernières évolutions. À ce niveau, la voiture se comparait aux monoplaces du GP2, l’antichambre officielle de la F1 à cette époque. Les meetings des World Series by Renault, souvent gratuits pour le public, ont beaucoup contribué à la notoriété de la catégorie en Europe.
Après le retrait de Renault fin 2015, le championnat a continué sous le nom de Formula V8 3.5 avec les mêmes voitures. Faute de plateau suffisant, il s’est arrêté au bout de deux saisons.
Où croiser une Formule Renault en 2026
La filière officielle n’existe plus sous ce nom, mais les voitures, elles, roulent toujours. Trois usages dominent aujourd’hui.
La Formule Renault Cup au Trophée Tourisme
La Formule Renault Cup regroupe des Formule Renault 2.0 de différentes générations dans le cadre de meetings régionaux, notamment le Trophée Tourisme, qui fait étape sur des circuits comme Magny-Cours. C’est une compétition de club, accessible aux pilotes amateurs comme aux jeunes qui veulent une première expérience en monoplace. Pour débuter, il faut une licence de la Fédération française du sport automobile adaptée à la compétition, ce qui suppose un certificat médical, ainsi qu’une voiture conforme, achetée ou louée à une structure qui en assure l’entretien. Commencer par des journées d’essais avec une équipe déjà en place évite beaucoup d’erreurs coûteuses.
Rouler en Formule Renault à Magny-Cours
Plusieurs écoles de pilotage proposent des stages en Formule Renault 2.0, en particulier sur le circuit de Nevers Magny-Cours, dans la Nièvre. Le grand tracé, ancien circuit du Grand Prix de France de F1, mesure environ 4,4 km ; les écoles utilisent aussi le circuit club, plus court. Ces formules se déroulent en général sur une demi-journée ou une journée, avec briefing, tours d’apprentissage puis séries chronométrées. Les conditions d’âge, de permis et de gabarit varient selon l’organisateur : il faut les vérifier avant de réserver.
La Formule Renault 3.5 sur iRacing
Sur le simulateur iRacing, la Formule Renault 3.5 fait partie des monoplaces disponibles. Elle permet de découvrir le comportement d’une voiture à fort appui sur des circuits numérisés, comme Spa-Francorchamps. C’est une façon peu coûteuse de travailler les trajectoires et le freinage avant de passer, éventuellement, à une vraie monoplace.
Les archives renaultsport.com consultables sur cliorally.com
Une partie du contenu historique de renaultsport.com, l’ancien portail des sites sport automobile du groupe Renault, reste accessible sur le site cliorally.com. On y retrouve la présentation de la discipline, son historique et les pages consacrées aux saisons. La page d’accueil sert de point d’entrée vers les différentes rubriques.
La rubrique saison regroupe les informations liées aux calendriers et aux championnats. Il faut garder en tête que ces pages relèvent de l’archive : elles décrivent l’organisation de l’époque et non l’offre sportive actuelle.
Le site propose également une page de contact, utile pour une demande liée au contenu publié.
Points forts et limites de la Formule Renault comme filière
| Points forts | Limites |
|---|---|
| Règlement strict qui met en valeur le pilote plutôt que la technique. | La filière officielle a disparu : le nom ne correspond plus à un championnat international. |
| Voitures fiables et nombreuses, donc pièces et savoir-faire disponibles. | Les Formule Renault 2.0 encore en circulation vieillissent et leur entretien demande une structure compétente. |
| Bon apprentissage de l’appui aérodynamique et du travail sur données. | Le budget d’une saison, même régionale, reste élevé pour un particulier. |
| Plus de cinquante ans d’histoire, avec une filiation claire depuis la Renault 8 Gordini. | Les appellations successives (Formule France, 2.0, 3.5, V8 3.5) créent de la confusion. |
| Accessible en stage, en course de club et en simulation. | Les archives officielles ne sont plus mises à jour et ne renseignent pas sur l’actualité. |
Formule Renault, Formule 3000 et Formule 2 : situer chaque échelon
La Formule Renault s’inscrit dans une échelle de catégories qu’il est utile de replacer. La Formule 3000 a été créée par la FIA en 1985 pour remplacer une Formule 2 devenue trop chère et dominée par les moteurs d’usine. Elle a ensuite cédé la place au GP2, lui-même rebaptisé Formule 2 en 2017. Ces catégories ont toujours été l’antichambre directe de la F1.
La Formule Renault 2.0 se situait plusieurs marches en dessous, au même niveau que les premières formules après le karting. La Formula Renault 3.5, elle, jouait dans la même cour que le GP2, en concurrence directe pour attirer les meilleurs espoirs. Aujourd’hui, la place laissée par la 2.0 est occupée par la Formule 4 et par les championnats de Formule régionale, dont celui associé à Alpine, héritier de l’Eurocup.
Les confusions fréquentes autour de la Formule Renault
- Confondre Formule Renault et Formule 1 Renault : la première est une catégorie de promotion, la seconde désigne l’engagement du constructeur au plus haut niveau.
- Mélanger 2.0 et 3.5 : ce ne sont pas deux versions d’une même voiture, mais deux monoplaces très différentes, avec plus du double de puissance pour la 3.5.
- Croire que la Formula V8 3.5 est un championnat Renault : elle reprend les voitures, mais sans le soutien du constructeur.
- Prendre les pages d’archives pour l’actualité : les calendriers et règlements consultés en ligne datent souvent de plusieurs années.
- Acheter une Formule Renault d’occasion sans historique : l’état du châssis carbone et le suivi moteur comptent plus que l’aspect extérieur.
À qui s’adresse la Formule Renault aujourd’hui
Pour un jeune pilote qui vise une carrière internationale, la Formule Renault n’est plus la porte d’entrée : la Formule 4 et la Formule régionale ont pris le relais. En revanche, pour un amateur qui veut courir en monoplace sans viser le haut niveau, la Formule Renault Cup reste une option sérieuse, à condition d’accepter le coût et de s’entourer d’une équipe. Le stage à Magny-Cours convient à ceux qui veulent simplement goûter à une vraie monoplace le temps d’une journée, et la simulation sur iRacing à ceux qui préfèrent progresser à moindre coût.
Pour le passionné d’histoire, enfin, la discipline est un sujet riche, et beaucoup prolongent cet attachement par des objets du quotidien. Un logo de monoplace ou une date de course trouve naturellement sa place sur un porte-clés, et les critères pour bien choisir un porte-clés de voiture s’appliquent aussi aux modèles inspirés du sport automobile. Faire inscrire le nom d’un circuit ou d’une saison est une idée fréquente, et l’on mesure vite ce qu’apporte un porte-clés gravé au fil des années. Les modèles en cuir façon gant de pilote demandent un minimum de soin, détaillé dans notre guide pour entretenir un porte-clés en cuir. Et pour offrir à un amateur de monoplaces, on trouvera des pistes dans notre sélection d’idées de porte-clés à offrir.
La Formule Renault existe-t-elle encore sous ce nom ?
Plus en tant que filière internationale : l’Eurocup s’est arrêtée en 2020 et la catégorie 3.5 a perdu le nom Renault fin 2015. Le nom survit surtout dans des courses régionales comme la Formule Renault Cup et dans les écoles de pilotage qui exploitent des 2.0.
Quelle licence faut-il pour courir en Formule Renault Cup ?
Il faut une licence de compétition délivrée par la Fédération française du sport automobile, obtenue après un certificat médical. Le type exact de licence dépend de l’épreuve et du profil du pilote : la fédération ou l’organisateur de la série en précise les conditions.
Un stage en Formule Renault 2.0 demande-t-il une licence ?
En général non : un stage en école de pilotage n’est pas une compétition. Les organisateurs demandent le plus souvent un permis de conduire et fixent leurs propres conditions d’âge et de gabarit, à vérifier au moment de la réservation.
Quelle catégorie a remplacé la Formula Renault 3.5 ?
Les mêmes voitures ont couru sous le nom de Formula V8 3.5 pendant deux saisons, sans le soutien de Renault. Les pilotes de ce niveau se sont ensuite tournés vers la Formule 2 et la Formule 3 de la FIA.
L’auteur
Artisan maroquinier
Je couds des étuis et des porte-clés en cuir depuis quinze ans dans mon atelier. Je teste chaque montage sur mon propre trousseau avant de le proposer.
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